Pietarinkirkko Castel Sant'Angelon suunnasta nähtynä |
Nykyisen Pietarinkirkon paikalla oli alun perin keisari Konstantinuksen
rakennuttama basilika. Basilika rakennettiin sen kilpa-ajoradan
paikalle, jossa Pyhä Pietari perimätiedon mukaan ristiinnaulittiin. Paavin
jouduttua vangiksi Avignoniin basilika ränsistyi, ja paavi Nikolaus V:n
aikana 1400-luvulla todettiin peruskorjausta halvemmaksi uuden kirkon rakentaminen.
Paavi antoi uuden kirkon suunnittelun Bernando Rosselinon tehtäväksi.
Rosselinon suunnitelmat mukailivat pitkälti edellisen basilikan suunnittelua ja
työt aloitettiin seuraavan paavin Julius II:n aikana. Hänen palkkaamansa suunnittelija Donato Bramante keräsi paljon vaikutteita antiikin temppeleistä
ja halusi tehdä kirkosta kreikkalaisen ristin muotoisen.
Julius II:n ja Bramanten kuoltua kirkon rakentamisessa oli
päästy alkuun, mutta tulevilla paaveilla oli merkittäviä kiistoja siitä,
tehtäisiinkö kirkosta vanhaa basilikaa kunnioittava vai uudenaikainen, pidempi ja latinalaisen ristin mallinen. Ensimmäinen latinalaisen ristin mallia ehdottanut
oli yksi aikansa suosituimmista taiteilijoista Raffaello, joka tunnetaan
erityisesti maalauksistaan. Kiistaan
ratkaisua haki Paavali III, joka antoi projektin suuresti ihailemalleen Michelangelolle.
Tämä esitti Bramanten luonnoksiin muutamia levennyksiä. Kirkko oli saatu kupolia vailla rakennetuksi
Michelangelon kuolemaan mennessä ja hänen työtään jatkoi hänen oppilaansa
Giacomo della Porta viimeistellen kirkon.
Pietarinkirkon kupolin suunnitteli Michelangelo |
Lopullisen ratkaisun pidemmän mallisen kirkon puolesta teki
Trenton kirkolliskokous vuonna 1563 ja pidennyksen arkkitehtinä toimi Carlo
Maderno. Lopulliset suunnitelmat valmistuivat noin 1612. Uusi kirkko vihittiin
käyttöön vuonna 1626, joten rakennusyöt kestivät yhteensä yli 150 vuotta.
Kirkon rakentamiseen tarvittavia rahoja kerättiin paljon
anekaupalla ja Pietarinkirkkoa on pidetty yhtenä osasyynä uskopuhdistuksen
alkamiseen. Erityisesti muutamat italialaiset mahtisuvut halusivat korostaa omaa asemaansa ostamalla paljon aneita. Kirkon rakentamiseksi muutamat
saksalaiset piispat kävivät hyvinkin järjestelmällistä kaupankäyntiä, mikä
herätti suurta vastusta ja arvostelua.
Pietarinkirkkoon mahtuu 20 000 ihmistä, sen pituus on 190 metriä ja
käytävät ovat 58 metriä leveitä. Kirkko on viisilaivainen. Korkeimmillaan
kirkko on jopa 48 metriä korkea. Pietarinkirkko edustaa erityisesti
renessanssia ja barokkityyliä. Barokkityylistä esimerkkinä voi pitää alttarin
yläpuolelle kohoavaa baldakiinia eli alttarikatosta. Kirkon kupolin on
suunnitellut Michelangelo ja sitä on pidetty esikuvana usealle merkittävälle
kirkolle Euroopassa, kuten Lontoon St. Paulin katedraalille ja Pariisin les
Invalidesille. Barokkityylisen Pietarinaukion on suunnitellut Gianlorenzo Bernini. Kirkossa sijaitsevista taideteoksista
erityisen kuuluisa on Michelangelon Pietà, joka sijaitsee oikeanpuoleisella sivukäytävällä.
Muita merkittävien taiteilijoiden teoksia on Pietarinkirkossa useita - esimerkiksi Raffaellon, joka osallistui kirkon suunnittelutyöhön, sekä Sandro Botticellin teoksia.
Näkymä Pietarinkirkon kupolista alas Pietarinaukiolle |
Alkuperäinen Lateraanikirkko rakennettiin jo kristinuskon sallineen keisari Konstantinuksen aikana |